뎅기열 모기 매개 질병의 전염 확산과 세계적인 위기와 논란
세계적으로 뎅기열과 말라리아 등의 모기 매개 질병이 급속도로 확산되고 있습니다. 최근 20년간 뎅기열 환자 수가 10배 이상 급증하고 있으며, 특히 아시아 지역을 중심으로 환자 수가 급증하고 있습니다. 남미와 동남아 지역에서도 뎅기열과 말라리아 등의 환자 수가 늘어나고 있어 건강 위기가 우려되고 있습니다. 이에 대한 대응이 시급한 가운데, 환경 변화와 모기의 생태적 특성 등이 확산의 주된 이유로 지목되고 있습니다.
우리나라의 모기 매개 질병 상황과 대응
1993년부터 비무장 지대 인근에서 말라리아 감염 환자가 발생하기 시작하면서, 우리나라는 말라리아 발생 국가가 되었습니다. 매년 약 400명 가량의 말라리아 환자가 발생하고 있으며, 일본 뇌염 등의 모기 매개 질병도 발생하고 있습니다.
우리나라에서는 해외에서 발생한 모기 매개 질병에 대한 경계가 필요합니다. 작년 동기 대비로 뎅기열 환자 수가 5.5배로 늘어나는 등, 예상치 못한 유입이 이어지고 있습니다. 뎅기열 모기가 국내로 유입되는 가능성을 고려하여, 동남아 여행객에게는 공항 및 항만에서 무료로 뎅기열 신속 진단 검사를 실시하고 있습니다.
세계적인 확산: 뎅기열과 말라리아의 증가
최근 20년간 뎅기열 환자 수가 10배 이상 급증하고 있습니다. 특히 아시아 지역을 중심으로 환자 수가 급증하고 있으며, 남미와 동남아 지역에서 뎅기열과 말라리아 등의 모기 매개 질병이 확산되고 있습니다.
- 페루: 뎅기열 환자가 급증하면서 보건부 장관이 사표를 냈었습니다.
- 미국: 5건의 미국 내 말라리아 감염이 확인되었으며, 이는 20년 만에 발생한 사례입니다.
- 유럽: 따뜻해진 기후로 인해 뎅기열과 치쿤구니야열 등을 전염시킬 수 있는 모기가 유럽 북쪽 및 서쪽으로 확산되고 있습니다.
모기 매개 질병 확산의 이유와 전 세계적 대응
모기 매개 질병이 전 세계적으로 이어지는 이유는 다양합니다. 그 중에서도 환경 변화가 주된 원인으로 지목되고 있습니다.
- 모기 번식 증가: 기후 변화로 인해 빙하가 녹아 모기 유충이 번식하기 적합한 환경이 늘어나고 있습니다.
- 모기 발생지: 기후 재앙으로 인해 발생하는 홍수와 폭풍으로 물웅덩이가 늘어나고, 이는 모기의 번식을 촉진합니다.
- 마당발 모기: 기후 변화로 인해 모기의 행동 반경이 넓어지고 수명이 길어지고 있습니다.
- 겨울잠도 거의 안 자: 추운 기간이 줄어들면서 모기의 동면 기간이 짧아지고 있습니다.
아프리카의 말라리아 매개 모기의 경우, 매년 4.7킬로미터씩 추운 지방으로 확산하고 있습니다. 이러한 환경 변화와 함께 늘어나는 국제 여행 규모, 도시화, 인구 밀도 등이 모기 전성 시대의 원인으로 지목되고 있습니다.
모기 없애는 것, 진짜 해결책?
모기를 없애는 것이 모기 매개 질병을 해결하는 유일한 방법일까요? 과학계 사이에서는 논쟁이 이어지고 있습니다.
모기는 생태계의 중요한 연결고리
- 물 속에서: 물웅덩이에 번식하는 모기 유충은 물고기 등의 먹이가 됩니다.
- 하늘에서: 모기는 새와 박쥐 등의 먹이가 됩니다.
- 식물에게: 모기는 꽃가루를 옮겨 식물에게 수분을 공급합니다.
- 북극에서: 북극 툰드라 지역의 모기는 동물들이 모기를 피해 움직이도록 합니다.
모기를 없애는 것이 현실적인 대안?
- 생태계에서 모기가 차지하는 비율은 극히 일부입니다.
- 모기를 주식으로 먹는 포식자는 많지 않습니다.
모기 매개 질병을 줄이기 위해 모기를 없애는 것 외에도, 모기 자체를 변화시키는 시도가 이어지고 있습니다.
암컷 모기에게 치명적인 유전자를 가진 유전자 변형 모기를 자연에 풀거나, 모기 내부에서 바이러스가 복제되지 못하게 막는 특별한 박테리아인 월바키아 박테리아를 사용하는 등의 시도가 있습니다. 백신 및 치료제 개발에 대한 노력도 이어지고 있습니다.
결론
세계적으로 뎅기열과 말라리아 등의 모기 매개 질병이 확산되고 있으며, 이에 대한 대응이 시급합니다. 환경 변화와 모기의 생태적 특성 등이 확산의 주된 이유로 지목되고 있으며, 이에 대한 대응이 필요합니다. 모기를 없애는 것 외에도 모기 자체를 변화시키는 시도가 이어지고 있으며, 백신 및 치료제 개발에 대한 노력도 계속되고 있습니다. 모기 매개 질병에 대한 대응은 국제적인 협력과 노력이 필요한 만큼, 우리도 안전을 위해 노력해야 합니다.