변종 엠폭스(Mpox) 재확산 빠른 확산과 국제적 대응

변종 엠폭스(Mpox) 재확산 빠른 확산과 국제적 대응

최근 코로나19 재확산과 더불어 아프리카 대륙에서 변종 엠폭스 바이러스가 급속도로 퍼지며 국제사회의 우려를 자아내고 있습니다. 특히, 새로운 변종은 일상적인 접촉만으로도 전염될 수 있어 그 위험성이 크게 부각되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 이에 대응해 국제적 공중보건 비상사태를 다시 선언했으며, 아프리카를 넘어 전 세계적으로 감염 사례가 보고되고 있습니다. 한국에서도 엠폭스 감염이 확인된 가운데, 변종 엠폭스의 확산에 따른 대응책 마련이 절실히 요구됩니다.

 

변종 엠폭스의 출현과 아프리카 대륙의 확산 현황

엠폭스는 전통적으로 아프리카 대륙에서 주로 발생해왔으나, 최근 변종 엠폭스가 등장하며 감염 속도가 더욱 빨라지고 있습니다.

특히, 새로운 변종은 일상적인 접촉만으로도 전염될 수 있어 그 위험성이 매우 크다는 것이 밝혀졌습니다.

2024년 현재 아프리카 대륙의 55개 국가 중 최소 16개 나라에서 엠폭스 발병 사례가 보고되었으며, 아프리카연합(AU)에서 발표한 바에 따르면 13개 회원국에서 올해만 17,000건 이상의 감염 및 의심 사례가 확인되었습니다.

이로 인해 500명 이상의 사망자가 발생했으며, 이는 지난해 대비 160% 이상 증가한 수치입니다.

 

 

국제 공중보건 비상사태(PHEIC) 재선언

엠폭스의 확산 상황이 심각해지자, 세계보건기구(WHO)는 2024년 8월 14일 스위스 제네바 본부에서 열린 긴급 위원회 회의에서 ‘국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)’를 선언했습니다.

이는 WHO가 적용할 수 있는 가장 높은 수준의 경계령으로, 코로나19 당시에도 동일한 조치가 내려진 바 있습니다.

이번 비상사태 선언은 변종 엠폭스의 확산이 국제 사회에 큰 위협이 되고 있음을 보여주는 중요한 지표입니다.

아프리카 질병통제예방센터(CDC)도 WHO보다 하루 앞선 8월 13일에 공중보건 비상사태를 선포하며, 아프리카 대륙에만 10만 회 분량의 백신이 필요하다고 호소했습니다.

 

 

아프리카를 넘어 전 세계로 확산 중인 엠폭스

변종 엠폭스의 위협은 아프리카 대륙을 넘어 북유럽과 서남아시아 등지에서도 감염 사례가 보고되며 전 세계적으로 확산하고 있습니다.

2024년 8월 15일에는 스웨덴에서 첫 감염 사례가 확인되었고, 같은 날 파키스탄에서도 처음으로 감염 사례가 보고되었습니다.

또한 프랑스에서는 올해 1월부터 6월까지 107건의 엠폭스 2형 감염 사례가 있었으며, 프랑스 보건당국은 이에 대응하기 위해 감시 체계를 강화하고 있습니다.

이러한 확산 상황은 한국에서도 주목받고 있습니다. 2024년 현재 한국에서 보고된 엠폭스 확진자는 10명으로, 이 중 9명은 국내에서 감염된 것으로 파악되고 있습니다.

전문가들은 아직까지는 국내에서 엠폭스가 급격히 확산할 가능성이 낮다고 보고 있지만, 미국이나 유럽으로 확산될 경우 한국도 위험할 수 있다고 경고하고 있습니다.

 

 

결론 및 대응 방안

질병관리청은 엠폭스에 대한 방역과 일반 의료체계 내에서의 지속적인 감시와 관리가 가능하다고 판단하고 있습니다. 이를 위해 3세대 두창 백신 20,000 도스와 치료제 약 500명 분을 확보하여 대비하고 있습니다. 그러나 전 세계적으로 변종 엠폭스의 확산이 계속되고 있는 상황에서, 우리나라도 이에 대한 철저한 감시와 대응이 필요할 것입니다.

개인적인 견해로는, 코로나19 팬데믹을 겪으며 우리는 전염병이 얼마나 빠르게 확산될 수 있는지 경험했습니다. 이번 엠폭스 확산에 대해서도 초기 대응이 무엇보다 중요하며, 우리 모두가 경각심을 가지고 상황을 주시해야 할 때라고 생각합니다. 국제 사회와 협력하여 빠른 백신 개발과 배포가 이루어지기를 기대하며, 개인적으로도 감염 예방을 위한 위생수칙 준수를 철저히 할 것입니다.

엠폭스에 대한 지속적인 관심과 대응이 필요하며, 변화하는 전염병 상황에 맞춰 우리가 취해야 할 행동에 대해 더 많이 배우고 준비해야 할 시점입니다.