배우 기네스 펠트로가 2년 동안 불면증으로 고생하면서 커피와 술을 즐겼다가, 단 5일 만에 소식으로 신체 나이가 1.7년 젊어지는 놀라운 결과를 얻었다고 합니다. 어떻게 이런 마법 같은 일이 가능했을까요? 노화는 유전적으로 결정되어 있어서 우리 몸에는 체내 시계에 의해 천천히 늙어가도록 프로그래밍된 노화 유전자가 있다고 합니다. 그러나 중요한 것은 이러한 노화 과정을 조절하는 중앙 제어 장치나 스위치를 찾아 끄면, 노화를 중단하고 나아가 신체 나이를 되돌릴 수 있다는 점입니다.
예일 대학교 의대에서 노화를 연구한 모건 레빈 박사는 자신의 저서 “노화의 재설계”에서 건강하고 긴 수명을 위한 첫 번째 단계로, 노화에 대한 생각 자체를 완전히 변화시킬 수 있는 전략을 제시했습니다. 그는 노화 진행 스위치를 끄고 신체 나이를 되돌리는 세 가지 방법을 소개하고 있습니다. 이 방법들은 간단하게 일상생활에서 실천할 수 있어, 이를 통해 어떻게 더 건강한 삶을 살 수 있는지를 고려해보시기를 권합니다.
레빈 박사의 획기적인 저서인 “노화의 재구성”은 노화를 늦추는 방법뿐만 아니라 생리적 시계를 되돌릴 수 있는 방법을 제시하며 기존의 이야기에 도전합니다. 오늘은 레빈 박사가 예일대학교에서 발견한 노화 스위치를 끄고 생리적 나이를 되돌릴 수 있는 간단하면서도 심오한 접근법 살펴봅니다.
신체 나이를 되돌리고 싶다면 식사량을 줄이는 것이 효과적일 수 있습니다. 의학의 아버지로 알려진 히포크라테스는 건강과 식단 조절 간의 관련성을 강조했습니다. 사실, 영양 조절이 노화 속도를 조절하고 건강을 유지하여 더 오래 살기 위한 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.
고대 문명인 그리스, 로마, 이집트를 포함한 여러 문화에서도 열량 제한과 단식이 건강에 도움이 될 수 있다는 생각이 있었습니다. 이러한 관점은 18세기부터 과학적으로 연구되기 시작했습니다. 이탈리아 과학자인 카를로 모레스키는 열량 섭취 제한이 생쥐의 종양 성장을 지연시키거나 중단시킬 수 있다는 실험 결과를 얻었습니다. 미국의 암 연구자 라오스는 또한 열량 제한이 암의 발생과 전이를 예방하거나 지연시킬 수 있다고 주장했습니다.
한 연구에 따르면, 영양 부족인 암컷 쥐들이 정상적으로 먹이를 공급받은 암컷 쥐들보다 훨씬 더 오래 산다고 합니다. 이와 더불어 다수의 연구와 실험에서 영양 제한과 수명 간의 관계가 입증되었습니다.
사람이 음식을 많이 먹으면 영양소를 분해하고 전원하고 저장하는 데 에너지가 필요합니다. 그러나 열량을 제한하면 그만큼 신체 체계를 덜 사용하게 되어 지나친 생화학 과정을 줄이고 영양소 조절을 최소화할 수 있습니다. 이 논리를 확인하기 위해 가장 비슷한 원숭이를 대상으로 한 실험이 있습니다.
1980년대 말, 열량을 제한한 원숭이 집단과 그렇지 않은 원숭이 집단을 비교한 결과, 열량 제한 식사를 한 원숭이들은 심혈관 질환, 암, 당뇨병 발병률이 낮았으며, 노화로 인한 뇌 위축도 더 천천히 진행되었습니다. 이를 통해 열량 제한이 건강수명을 개선할 수 있다는 사실이 확인되었습니다.
마이클 같은 일부 개인도 열량 제한 이론을 적용하여 생물학적 노화 속도를 늦추기 시작했는데, 혈압이 낮아지고 심혈관 건강이 유지되며, 신체 나이가 10년 더 젊게 나타났다고 합니다. 장기간 열량 제한을 실천한 사람들 대부분이 노화가 느리게 나타났으며, 심혈관 질환이나 암 발병 위험이 낮았고, 산화 스트레스와 전신염증도 감소했습니다. 즉, 열량 제한을 통해 질병 없는 삶을 더 오래 누릴 수 있는 것으로 나타났습니다.
그러나 열량 섭취를 단순히 줄인다고 노화를 늦출 수 있는 것은 아니며, 몸에 필요한 영양소를 충분히 섭취해야 합니다. 따라서 섣불리 시도하기보다는 건강 상태를 고려하고 충분한 상담을 거친 후에 시도하는 것이 좋습니다.
적게 먹는 식사법에는 다양한 방법이 있습니다. 이에 대한 두 가지 대표적인 방법을 소개해 드리겠습니다.
5:2 간헐적 단식은 일주일에 2일 동안 단식하고 나머지 5일 동안은 정상적으로 먹는 식사법을 말합니다. 이 방법은 비욘세, 베네딕트 컴버배치, 지미키멜과 같은 유명한 셀럽들이 즐겨 사용하여 주목을 받았습니다. 지미키멜은 이 식사법으로 체중 감량을 성공적으로 이루어냈을 뿐만 아니라 그 체중을 유지하는 데에도 효과가 있다고 말했습니다.
5:2 식사법을 실천할 때는 단식하는 2일 동안 전혀 음식을 섭취하지 않는 것이 아니라, 일반적인 음식 섭취량의 약 25%로 제한하면 됩니다. 단식일은 고정된 날짜에 실시해야 하는 규칙이 없어서 약속이 있을 경우 다른 날짜로 변경할 수 있어 적용이 용이합니다. 이로써 실생활에 적용하기가 편리합니다. 단식일에 먹을 음식은 자유롭게 선택할 수 있으며, 많은 사람들이 자연식이나 채식, 저탄고지 식단을 선호하는 경향이 있습니다.
5:2 식사법은 비용이 들지 않을 뿐만 아니라 엄격한 규칙이 없어 많은 사람들이 시도하는 방식 중 하나입니다. 이 식사법을 따를 때는 영양소가 풍부한 자연식품을 섭취하는 노력이 필요하며, 활동 수준에 맞추어 열량 섭취량을 조절해야 합니다. 단식일에는 일반적으로 500~600칼로리 정도만 섭취하며, 활발한 신체 활동을 할 경우에는 더 많이 섭취하는 것이 권장됩니다. 무엇보다 중요한 것은 단식일이 아닌 정상일에도 건강한 식단을 유지하고 폭식을 피하는 것입니다. 이러한 실천이 5:2 식사법의 효과를 최대한 누릴 수 있습니다.
시간 제한 식사법은 먹을 수 있는 시간을 제한하는 식사법으로, 사람들은 대체로 8시간 동안 자연스럽게 단식하게 됩니다. 실제로 영어 단어인 “breakfast(아침식사)”는 단식을 깨는 것, 블랙퍼스트라는 의미를 담고 있습니다. 이 방법을 따르면 잠자리에 들기 전 마지막 식사와 다음 날 첫 식사 사이의 간격을 12시간에서 18시간으로 늘려야 합니다.
최소한의 시간 제한 식사법을 실천한다면, 하루를 절반으로 나누어 오전 7시부터 오후 7시 사이에만 음식을 섭취하고, 나머지 시간은 단식합니다. 이는 늦은 밤 간식이나 야식을 피하는데 효과적인 방법으로 여겨집니다. 또한 이 방법은 간헐적 단식을 시작하기 전에 시도해 볼 수 있는 간단한 방법이기도 합니다. 아침 식사를 건너뛰면 단식 기간을 늘릴 수 있으며, 정오에 첫 식사를 하고 오후 8시에 마지막 식사를 한다면 무려 16시간 동안 단식을 할 수 있습니다.
일부 사람들은 하루 세 끼와 간식을 한 끼 식사로 압축하는 극단적인 방법을 선택하기도 합니다. 트위터 창업자 잭 도시는 하루 한 끼만 섭취하는 등 규칙을 조합하여 주말에는 아무것도 먹지 않는다고 합니다. 주요 대학 연구소에서는 시간 제한 식사법이 다이어트뿐만 아니라 다양한 건강 효과를 가져올 수 있다는 연구 결과를 발표하고 있습니다.
UCSD 솔트 연구소 연구진에 따르면 10시간 동안의 시간 제한 식사법, 즉 14시간 동안 단식하고 나머지 10시간 동안 음식을 섭취하는 방법을 3개월 동안 실천한 참가자들은 복부 지방이 감소하고 혈압, 콜레스테롤 수치가 개선되며 혈당 수치가 낮아지고 인슐린 민감성이 향상된다고 밝혀졌습니다. 신체 나이를 되돌리고 싶다면, 전문가와 충분한 상담 후 천천히 시간 제한 식사법을 적용해 보시기를 권장합니다.
모든 사람은 노화를 경험하는 현실을 안고 있습니다. 이는 불가피한 현상으로 여겨집니다. 그러나 만약 노화 속도를 늦추거나, 더 나아가 신체 나이를 되돌릴 수 있다면 어떨까요?
예일대학교 의학대학에서 노화를 연구한 모건 레빈 박사는 노화를 단순히 받아들이지 않고, 노화 속도를 늦추고 노화의 방식을 재설계할 수 있다고 주장했습니다. 그는 자신의 책 “노화의 재설계”에서 노화 시계를 되감고 건강과 젊음을 유지하는 전략을 제시했습니다. 이후 레빈 박사는 알토스 랩의 창립 수석 연구원으로 임명되었고, 아마존 CEO 제프 베이조스, 유리밀러 등이 30억 달러를 투자한 이 연구소에서 신체 나이를 되돌리는 방법을 연구하고 있습니다.
숫자 나이는 되돌릴 수 없지만, 신체 나이는 젊어질 수 있다는 레빈 박사의 주장은 많은 관심을 끌고 있습니다. 노화 속도가 그냥 놔둔다면, 시간이 지남에 따라 더욱 가속화될 것입니다. 노화 진행 스위치를 끄는 방법을 찾아 여러분의 젊음을 되찾아보시길 바랍니다. 여러분의 성공과 행복을 응원합니다. 이 글은 여러분의 삶에 긍정적인 변화를 가져다 주기를 바랍니다.
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