치매 초기 증상
치매는 기억력 저하뿐만 아니라 시력 문제에서도 초기 신호가 나타날 수 있습니다. 연구 결과와 개인 경험을 바탕으로 치매 발병을 미리 알리는 시력 문제와 예방 방법, 간단한 눈 운동법을 소개합니다. 치매를 예방할 수 있는 실천 방법을 알아보세요.
치매라고 하면 기억력이 점점 나빠진다고만 생각했어요. 저 역시 예전에는 그렇게만 알고 있었죠.
하지만 최근 들어 정말 충격적인 사실을 알게 됐어요.
바로 눈, 즉 시력과 치매가 밀접하게 관련이 있다는 거예요. 특히 시력이 점점 나빠지는 게 단순한 노안의 문제가 아니라 치매의 초기 신호일 수 있다는 이야기를 듣고 정말 놀랐습니다.
영국의 엑서터대와 네덜란드 마스트리흐트대에서 진행한 연구가 있는데, 35만 명이 넘는 사람들을 15년 동안 추적 조사한 결과, 원거리 시력이 안 좋은 노인들이 그렇지 않은 사람들보다 72%나 치매에 걸릴 가능성이 높다는 결과가 나왔대요.
처음 이 수치를 봤을 때, 부모님 생각이 머릿속을 스쳐 지나가더라고요.
요즘 들어 자주 눈이 침침하다고 하셨거든요. ‘이거 그냥 넘길 문제가 아니구나’라는 생각이 절로 들었죠.
그런데 이게 끝이 아니에요. 미국의 존스홉킨스대에서도 비슷한 연구를 했는데, 여기서도 원거리 시력 장애가 있는 노인의 33%가 치매 징후를 보였다는 겁니다.
정말 무섭지 않나요?
지금 당장 부모님이 눈이 잘 안 보인다고 하시면 그냥 넘어가면 안 될 것 같아요. 치매가 찾아오고 있는 첫 신호일 수도 있으니까요.
제가 치매에 대해 공부하면서 놀란 건 시력 문제만이 아니었어요.
치매를 부르는 15가지 위험 요인이 있다는 거예요. 그중 많은 부분이 우리가 일상생활에서 너무나 쉽게 지나치는 것들이었죠.
햇볕을 자주 쬐지 않으면 비타민 D가 부족해지고, 이는 뇌 기능에 영향을 줘서 치매를 유발할 수 있다는 사실! 아침에 잠깐이라도 햇볕을 쬐는 게 중요하다는 걸 이제야 알았어요.
평소 술을 즐기던 사람들에게는 충격일 수 있겠지만, 과음이 뇌세포를 파괴해 치매를 불러올 수 있다고 하더라고요.
고령자분들 중에 외로움을 많이 타시는 분들이 계시잖아요. 그 외로움과 우울증이 치매로 이어질 가능성이 크대요.
그래서 부모님과 자주 대화하고 시간 보내는 게 얼마나 중요한지 알겠더라고요.
저도 부모님께 매일 연락을 드리려고 해요. 사실 바쁘다는 핑계로 자주 연락 못 드렸는데, 이제는 그러면 안 될 것 같아요. 이런 작은 생활 습관들이 치매를 막는 데 정말 중요한 역할을 한다는 걸 몸소 깨달았거든요.
다양한 연구에서 치매와 시력의 연관성을 확인했는데, 특히 시력이 나빠지면 인지 능력도 저하된다는 이야기를 들었을 때 정말 놀랐습니다.
존스홉킨스대에서 연구한 결과를 보면, 근거리 시력 장애가 있는 노인의 22%가 치매 초기 증상을 보였다고 해요.
그리고 원거리 시력 장애가 심한 노인들의 33%가 치매 위험이 높아졌다는 걸 보면, 시력 관리가 얼마나 중요한지 알 수 있어요.
이 연구를 보고 나니, 최근에 부모님이 가까운 글자들이 잘 안 보인다고 하셨던 게 생각났어요.
단순한 노안이라고 넘겼는데, 지금 생각해보면 그게 치매의 첫 신호였을 수도 있다는 생각에 가슴이 철렁하더라고요.
부모님께서 “눈이 잘 안 보여”라고 말씀하시면 그냥 노화의 과정으로 치부하지 마시고, 꼭 시력 검진을 받으시길 권해드립니다.
치매를 예방할 수 있는 방법이 시력 관리만 있는 건 아니에요.
간단한 눈 운동이 치매 예방에 큰 도움이 된다는 연구 결과도 나왔습니다. 저도 처음엔 운동이라고 하면 무슨 큰 준비가 필요할 줄 알았는데, 이 방법은 정말 간단하더라고요.
사카드 훈련이라는 눈 운동인데, 눈동자를 빠르게 움직이면서 시야 전반의 인지 능력을 개선하는 방법입니다.
저도 부모님과 함께 이 훈련을 매일 하고 있어요.
처음엔 뭐 이렇게 간단한 게 효과가 있을까 싶었지만, 여러 연구에서 이 훈련이 인지 능력을 향상시키고 기억력을 보호하는 데 도움을 준다고 하니 믿고 꾸준히 실천하고 있습니다.
부모님도 “이거 하고 나면 눈이 좀 시원해진다”라고 하시더라고요.
치매는 한 번 걸리면 되돌릴 수 없는 병이라고들 하잖아요.
그래서 더 무섭고 두려운 병이지만, 미리미리 예방하는 것이 정말 중요하다는 걸 이번에 다시 한 번 느꼈습니다.
최근에 아는 지인의 부모님이 치매 초기 증상을 보여 요양병원에 가셨는데, 그 모습을 보니 마음이 무거웠어요.
이런 상황이 언제 우리 가족에게도 닥칠지 모르는 일이잖아요.
그래서 저는 부모님을 위해 작지만 중요한 실천들을 시작하려고 해요.
우선, 정기적으로 안과 검진을 받게 해드리려고요.
시력이 나빠지면 안경을 맞추고, 필요한 경우엔 렌즈로 교정하는 것만으로도 치매 예방에 큰 도움이 된다고 하니, 더 이상 미루지 않으려고요.
그리고 눈 운동도 매일 꾸준히 할 예정입니다. 물론 저도 함께 해야겠죠.
치매는 우리 모두가 두려워하는 병입니다. 하지만 시력 저하와 같은 초기 신호를 놓치지 않고, 간단한 눈 운동이나 생활 습관 개선으로도 예방할 수 있다는 사실을 알게 된 것은 큰 위안이 됩니다. 사카드 훈련처럼 간단한 눈 운동을 통해 시력을 보호하고, 정기적인 검진을 통해 치매를 막을 수 있다는 점을 꼭 기억해주세요.
저도 이제는 부모님의 눈 건강에 더 신경 쓰고, 함께 치매 예방을 위한 실천을 시작하려고 합니다. 우리가 조금만 더 관심을 기울인다면, 치매의 위험을 훨씬 줄일 수 있습니다. 지금부터라도 부모님과 함께 작은 실천을 시작해보세요. 그것이 노년을 더 건강하고 행복하게 만들어 줄 거예요.
오늘도 부모님께 눈 운동을 함께 하자고 해야겠네요. 여러분도 사랑하는 가족을 위해 지금 바로 시작해보세요!
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